Latvija un jo īpaši Vidzeme ir Somijai nozīmīgs tūrisma galamērķis, jo somu tūristi ir vieni no tiem, kas Vidzemi apmeklē visbiežāk. Un neskatoties uz šābrīža ekonomisko situāciju šogad somu tūristu skaits atkal ir pieaudzis.  Ir zināms, cik aktīva ir prāmju kustība Helsinki - Tallina, bet arī avioreisi -  Air Baltic reisi no Rīgas uz Helsinkiem notiek vairākas reizes dienā, šogad tika atvērti arī divi jauni Air Baltic reisi uz Somijas pilsētām: Oulu un Kuopio, no 1.10.2008. Air Baltic uzsāks regulāros reisus arī uz Tamperi, līdz šim tos veica tikai lidkompānija Ryanair.  Protams,  avio no Somijas pilsētām uz Rīgu ne vienmēr atved somus arī uz Vidzemi. Bet tas ir sākums un tādēļ nepieciešama informācija un piedāvājums somu tūroperatoriem, medijiem.

Lai veicinātu Somijas sadarbību ar Vidzemi , no 2. līdz 5. septembrim Vidzemes reģiona pašvaldību vadītāji viesojās Somijā. Vizīti organizēja Vidzemes tūrisma asociācija (VTA)  un Tūrisma attīstības valsts aģentūra (TAVA)  sadarbībā ar Latvijas vēstniecību Somijā.

Delegācija viesojās Helsinkos, Kotkā un Tamperē.  Delegācijas sastāvā bija VTA valdes priekšsēdētājs Raitis Sijats. Delegāciju vadīja Cēsu rajona Padomes priekšsēdētājs un Vidzemes plānošanas reģiona priekšsēdētāja vietnieks Andris Neimanis.

A.Neimanis:

„šis bija praktisks brauciens ar domu piesaistīt somu tūristus Vidzemei. Vienlaikus iepazīstinot uzņēmējus Somijā ar investīcijas un sadarbības iespējām Vidzemē.

Pašvaldību vadītājus interesēja kā darbojas pašvaldības, kā veidojas viņu budžets, kādi instrumenti ir uzņēmējdarbības atbalstīšanai, kā funkcionē izglītības sistēma.

Guvām sapratni, ka pašvaldības daudz investē uzņēmējdarbības veicināšanā gan finansiāli, gan konsultējot uzņēmējus, gan plānojot reģiona ilgstspējīgu attīstību.

Vizīte bija ļoti labi sagatavota, paldies VTA vadītājam R.Sijātam, TAVA biroja vadītājai I.Žīgurei, Latvijas vēstniecībai."

Vidzemes pašvaldību vadītāji no prāmja uzreiz devās uz Latvijas tūrisma biroju, kur nogādāja dažādus tūrisma materiālus pa Vidzemi, kā arī iepazinās ar  biroja darba specifiku. Jāpiezīmē, ka arī kaimiņi igauņi un lietuvieši strādā blakus telpās.

Gan pieņemšanā Latvijas vēstniecībā, gan arī Kotkā un Tamperē Vidzemniekiem bija iespēja pastāstīt par sevi, kāda šobrīd ir sadarbība ar somu kompānijām un šeit pieminētas tika Cēsu alus, STORA ENSO, Fazer un citi. Vidzemes prezentācijā stāstījām ar ko mēs lepojamies un esam bagāti. Un tas noteikti ir mūsu bagātais kultūrvēsturiskais mantojums, Cēsu pilsētas mērķis 2014 -kļūt par Eiropas kultūras galvaspilsētu, tikko 800 gadu jubileju nosvinējušās Hanzas pilsētas Cēsis, Sigulda, Straupe. Par to somi  izteica neviltotu sajūsmu. Jāpiezīmē, ka arī LR vēstnieks Somijā Einars Semanis ir siguldietis.

Somi bija labi informēti par mūsu braucienu, kur liels nopelns Latvijas goda konsuliem - Kai Holmberg- Kotkas ostas priekšsēdētāja vietniekam, Tapio Aho- Latvijas - Somijas tirdzniecības asociācijas vadītājs, Latvijas vēstniecībai un protams Ingunai Žīgurei, kas bija šīs vizītes galvenais iniciators un organizētājs

Kotkā delegācija tikās ar pilsētas mēru Henry Lindelöf, Kotkas - Haminas Reģionālās attīstības kompānijas Cursor Oy direktoru Hannu Karavirta, kā arī iepazinās ar Kotkas Tūrisma informācijas centra darbību. Prezentāciju laikā delegācija tika iepazīstināta ar Kotkas tūrisma attīstības galvenajiem virzieniem, tika pārrunātas sadarbības iespējas starp Vidzemes reģionu un Kotkas pilsētu dažādās jomās. Vidzemnieki apmeklēja atpūtas kompleksu pie jūras Santalahti. Atkal pārliecinājāmies par to, ka somi, esot ES, piemēro daudz liberālākus noteikumus gan būvniecības normatīvu, gan PVD prasību ieiešanā.  Vizītes laikā Vidzemes pašvaldības pārstāvju delegācija apmeklēja arī Kotkas ostu, kur notika  tikšanās ar Kotkas ostas valdes priekšsēdētāja vietnieku, Latvijas goda konsulu  - Kai Holmberg.

Holmberga kungs un LR vēstniecība vienmēr ļoti aktīvi atbalsta dažādu delegāciju un vizīšu organizēšanā. 2007. gada  nogalē tika noorganizēta brīnišķīga ziemassvētku koncertprogramma Cēsu korim Wenden - Kotkā.

Kotkas osta pēdējo gadu laikā piedzīvo strauju attīstību. Izmantojot lielā Krievijas tirgus iespējas, kravu apgrozījums pieaug ļoti strauji. Somi izīrējuši Krievijai uz 6 gadiem zemi  gāzes vada Nord -Streem būvniecībai, redzējām atvestās caurules, kas tiks arī turpat montētas kopā. Mums svarīga ir Kotkas osta no pasažieru pārvadājumu viedokļa, jo Kotka - Silamee - Tartu- Valka - Valmiera-Cēsis- Sigulda (Hanseatica) varētu būt kā alternatīva Helsinki -Tallina- (Via Baltica).

Vidzemes pašvaldību vadītājus īpaši ieinteresēja dienvidaustrumsomijas -Kymenlaakso reģiona darbība, ar ko iepazīstināja reģiona direktors Mr. T.Valinoro, gan arī attīstības aģentūru vadītāji.

Tamperē Latvijas delegācija tikās ar  Tamperes pilsētas mēra vietnieci Riitta Ollila, kā arī Tamperes tūrisma kompānijas GoTampere Oy vadību,Baltijas institūta vadību Somijā, lai parunātu turpmāko sadarbību tūrisma jomā strādājot pie kopējiem projektiem starp Tamperi un Vidzemes reģionu.

Iespaidīgs bija Tamperes - Talo apmeklējums, kas sevī ietver koncertzāli, dažādu lielumu ietilpību kongresu, konferenāu un semināru telpas. Jāpiezīmē, ka Tamperes halle ir uzbūvēta 1990 par pilsētas līdzekļiem, bet to apsaimnieko privāta kompānija.

Helsinkos Vidzemes reģiona delegācijas pārstāvji tikās ar Somijas kompānijas Neste Oil viceprezidentu Ingmar Dahlbloomu Tikšanās laikā Neste Oil viceprezidents informēja par kompānijas nākotnes plāniem Vidzemes reģionā. Tika pārrunāta arī sadarbība ar Neste tūrisma informācijas izplatīšanā Somijā.

Par godu Vidzemes reģiona pašvaldības pārstāvju delegācijas vizītei Somijā 2.09. Latvijas vēstnieks Somijā Einars  Semanis, Latvijas Tūrisma attīstības biroja vadītāja Inguna Žīgure, Latvijas Somijas tirdzniecības asociācijas vadītājs,  Latvijas goda konsuls Tapio Aho rīkoja pieņemšanu Latvijas vēstniecībā, kurā piedalījās Somijas amatpersonas,  kā arī uzņēmēji un tūrisma kompāniju pārstāvji.

Latvija un it sevišķi Vidzeme ir Somijai  viegli un ērti sasniedzama. Konkurence par somu tūristu starp Latviju un Igauniju ir liela. Tādēļ it sevišķi šajā ekonomiskajā situācijā  ir svarīgi atrast iespējas  no valsts un  pašvaldību puses, kā arī uzņēmēju puses meklēt jaunas  sadarbības formas  ar Somiju.

Delegācija izsaka lielu pateicību visiem, kas organizēja šo vizīti. Īpašs paldies TAVA Helsinku biroja vadītājai Ingunai Žīgurei un  Latvijas vēstniecības Somijā padomniekam Bahtijoram  Hasanam.

Informāciju sagatavoja Raitis Sijāts, Vidzemes tūrisma asociācija